Кактусы, растения из семейства суккулентов

Привычный для нас облик кактуса прост и понятен.  Это колючее растение  умеющие в своих тканях аккумулировать воду. Но далеко не все растения, обладающие этими свойствами, относятся к семейству кактусовых.

Эти признаки характерны для целого семейства растений, называемых суккулентами. Причем, кактусы это один из видов суккулентов, а не наоборот.

Коротко о суккулентах. Что это за растения?

Понятие суккуленты не имеет отношения к систематике растений. Значение этого понятия в переводе означает сочный, мясистый.  Это название относится к множеству многолетних растений устойчивых к засухе. Они способны накапливать влагу в сильно развитой специализированной ткани – водозапасающей паренхиме. Эта растительная ткань состоит из крупных  тонкостенные клеток, содержащих в своем клеточном соке водоудерживающую слизь, способствующую уменьшению потерь воды от испарения. Такая особенность характерна для листовых суккулентов, к которым относятся например алоэ и очиток, а так же  стеблевых кактусов  и других растений, возникших в условиях дефицита влаги.

В  пустынных и полупустынных районах, там где засуха обычное явление,  растения  на протяжении длительного периода приспосабливались к особенностям и способам выживания в условиях постоянного дефицита влаги.

Сегодня на земле живут около пятнадцати тысяч видов - суккулентнов, относящихся к восьмидесяти семействам. 

Эти растения чрезвычайно разнообразны по внешнему виду, но всех их объединяет приспособленности к выживанию в условиях очень низкой влажности и редкого выпадения осадков. Это своеобразные верблюды растительного мира.

К отдельному виду суккулентов можно отнести так называемые эпифитные растения. В нашей средней полосе они не встречаются. А в Африке и Южной Америке они прикрепляются к стволам  других растений, и при этом не являются паразитами. Эпифиты не питаются от растений, и поэтому приспособились к накоплению воды в сезон дождей.

Самозащита кактусов.

В природе, и в декоративном хозяйстве, распространены кактусы в виде шаров и в виде колонн. Они не имеют листвы. А их стебель покрыт  тоненькими волосками и острыми колючками. И это не украшение. В условиях пустыни такой естественный резервуар с водой является желанной добычей для многих представителей фауны. Поэтому колючки являются практически единственной самозащитой кактусов от того, кто их хочет съесть. Их вторая, не менее важная функция - это защита растение от неблагоприятных погодных условий, а также средство задержания капелек росы и предохранение  стебля от обезвоживания и засыхания.

Где растут кактусы?

Ареал распространения кактусов в основном соответствует пустынным зонам Северной и Центральной Америки. Юг соединенных штатов и Мексика — вот их родина и арел распространения. В Мексике можно встретить кактусы практически всех видов, форм и размеров. От карликовых, до гигантских экземпляров. Кактусы здесь являются источником пищи и одежды. В Мексике кактус изображен на государственном  гербе.

В чем отличие кактусов  от других суккулентов?

• кактусы входят в класс двудольных растений;
• это многолетние растения;
• у кактуса особенная почка - ареола;
• для растения характерна  нижняя завязь плодов;
• плоды кактусов являются классической ягодой.

 А теперь по этой классификации подробнее:

Для начинающего любителя кактусов главным признаком можно считать наличие ареол.

Ареола —  это  почка. Подобная почкам   других растений. Она является точкой роста цветов и побегов, а так же шипов и волосков.

 Многочисленные  длинные щетинки защищают молодые побеги,  цветки и завязывающиеся плоды от яркого солнца, а также  притягивают мельчайшие капельки влаги из воздуха.    В верхней доле почки появляются бутоны у обычных, и молодые побеги у некоторых видов кактусов, способных к разветвлению. Из нижней доли почки произрастают шипы, которые у кактусов легко отламываются от стебля. Такое защитное оружие есть у кактуса.

Термин „нижняя завязь” характеризует то, что плод, развивающийся из цветка, располагается ниже лепестков цветка (подобно тому, как это происходит у огурцов).

Плоды кактусов являются самыми обычными ягодами.  Мелкие семена кактусов  находится в толще  мякоти. И все это защищено  оболочкой -   кожицей.

Эти пять признаков позволяют с уверенностью назвать или не назвать Ваше растение  принадлежащим к семейству кактусовых.

В практике разведения комнатных растений кактусы и другие суккуленты имеют весьма широкое распространение. Многие любители декоративного цветоводства собирают огромные коллекции этих удивительных и  прекрасных растений.

Большинство кактусов и других суккулентов отличаются медленным ростом и низкими требованиями к уходу за ними.  Поэтому они идеально подходят для разведения и украшения Вашего жилища интересными декоративными композициями.